猫の食習慣は遺伝に関係している

猫

この研究は米国フィラデルフィアのモネ化学感覚センターによって実施された。センターの研究者らは、トラとチーターを含むネコ科動物6匹から唾液と血液のサンプルを採取した。サンプル分析の結果、他の哺乳類は特定の遺伝子を使って舌に「甘味受容体」を生成し、甘味を楽しむことができるが、この6匹の猫ではこの遺伝子が機能せず、甘味受容体の生成に必要な2つのタンパク質のうち1つを生成できないことがわかった。

すべての哺乳類は舌に受容細胞を持っており、この細胞が味覚信号を脳に伝えて処理します。受容細胞は集まって味蕾を形成します。人間の味蕾は、塩味、酸味、甘味、苦味、石鹸味（石鹸味は MSG や一部の発酵大豆食品によって生成される味）の 5 つの主な味を感知できる 50 ～ 100 個の受容体細胞で構成されています。ほとんどの哺乳類の甘味受容体は2つのタンパク質でできているが、猫にはそのうちの1つが欠けている。

この研究の資金提供者の一つは米国の大手ペットフード製造会社で、同社はこうした研究を通じて猫にもっと好まれるキャットフードの開発を望んでいる。同社は現在、その成果を最初に商品化する権利を有している。ブランド氏はまた、猫は非常に好き嫌いの多い動物であり、病気の猫においしい食事を与えることは非常に重要であるため、彼らの研究結果は獣医師が病気の猫を治療するのに役立つ可能性があると指摘した。

他の専門家は、この研究は科学者が食生活に関連した人間の病気や食生活が進化に及ぼす影響についてさらに理解を深めるのにも役立つ可能性があると述べている。シカゴの嗅覚味覚治療研究所のアラン・ハッチ博士は、この研究は肥満や糖尿病などの関連疾患が単に甘いものへの過度な嗜好から生じるのではないことを証明していると述べた。「猫の中には甘いものが嫌いなのにかなり太ってしまうものもいる」と同博士は語った。