猫の発達段階と人間の年齢の比較

老人と猫

私たちは猫と一生一緒にいられますが、猫が私たちと付き合えるのはほんのしばらくだけです。猫の見た目がかわいいからといって騙されてはいけません。知らない間に猫が老齢期に入っている可能性が非常に高いのです。

猫の寿命は約15年です。つまり、猫は7歳か8歳になると中高年期に入っていることになります。キャットフードには「７歳以上対象」と表示されているが、「高齢になっても若い頃と同じものを食べ続けると、生活習慣病になる懸念がある」という。猫の栄養は人間の栄養と同様に急速に進歩しています。

「7歳や8歳が中年や老年だとしたら、猫は何歳で大人になるのだろう？」と疑問に思う人もいるかもしれません。いわゆる「大人」とは、性成熟の基本的な時期に達したことを意味するため、猫が性成熟に達すると「大人」とみなすことができます。猫は生後約1年で性成熟に達します。人間と同じように、猫にも早熟の猫と遅熟の猫がいますが、ほとんどの猫は生後10 ～ 13か月で成熟し始めます。この期間中に猫は成猫の大きさまで成長します。

では、大人になる前の「子供時代」とはどのようなものなのでしょうか?例えば、猫が生後1か月のとき、人間に換算すると何歳になるでしょうか？これを行う 1 つの方法は、それぞれの成長段階を比較することです。

まず、猫は生後2 ～ 3週間ほどで乳歯が生え始め、人間は生後6 ～ 8ヶ月ほどで乳歯が生え始めます。したがって、猫が生まれてから2 ～ 3週間は、人間が生まれてから6 ～ 8か月に相当します。猫の乳歯は生後1か月まで完全に生え揃いませんが、人間の場合は2年半かかります。猫は生後 6 か月になるまで永久歯が全て生え揃いませんが、人間は12歳になるまで永久歯が全て生え揃いません。これらは比較的同年齢であるとも考えられます。それぞれの発達段階を比較すると、いくつかの手がかりが得られます。