Appleは、待望のVRヘッドセット「VisionPro」を発表した。このヘッドセットは、社会的に孤立した状態でソファに座る方法を一変させるだろう。

デモでは、孤独な女性がデジタルの深淵を覗き込み、部屋に浮かぶ美しい色彩を見つめるというAppleのマインドフルネスの教えに意味を見出そうと、手を震わせている。もしかしたら、彼女は若い頃のレイブやクラブドラッグへのノスタルジーを感じているのかもしれない。その後、iPhoneのアイコンが目の前に浮かび上がるのを楽しみながら一日を過ごす男性が登場する。他の誰かと出会うと、ヘッドセットの色が変わり、奇妙なほど目が強調される。誰もが笑顔になるのは、Appleが笑顔のために金をもらっているからだ。

その間ずっと、私たちはAppleのCMでお決まりの形容詞に溺れていた。すべてが「素晴らしい」「驚異的」「魔法のよう」「信じられない」「壮観」といった具合だ。プレゼンターたちは熱狂のあまり、神格化とまではいかないまでも、オーガズムの瀬戸際で揺れ動いているかのようだ。

よし、皮肉はここまで。きっと素敵なキットだし、Appleの磨きもかかっているだろう。間違いなく使い心地は最高だ。Apple製品はいつもそうだ。

Metaが数十億ドル規模の企業であるにもかかわらず、この分野は未だに誰かが成功を掴む可能性を秘めています。興味深いことに、実際の機器は来年まで発売されないため、開発者は8ヶ月でキラーアプリを開発しなければなりません。Appleの売り文句はヘッドセット自体がキラーアプリだということですが、ほとんどの人は、生活を向上させたり、お金を稼いだりしない限り、3500ドルも払うことはありません。

こちらは、Daring Fireball のテクノロジーに驚嘆した人物による興味深い記事です。

でも、その社交的なことについては…

マーク・ザッカーバーグは全員会議を招集し、VisionProは大したことではないと全員に伝えました。これはまるで、アメリカ大統領が国民に全て順調だと伝えるためだけに、全国放送の放送時間を確保するようなものです。

しかしいずれにせよ、ザッカーバーグ氏は洞察力に富んだ点を指摘している。

「メタバースとプレゼンスに関する私たちのビジョンは、根本的に社会的なものです。人々が新しい方法で交流し、新しい方法でより親密に感じられるようになることです。私たちのデバイスは、アクティブに行動し、何かをすることを目指しています。それとは対照的に、彼らが示したデモはすべて、人が一人でソファに座っているだけでした。確かに、それがコンピューティングの未来のビジョンなのかもしれませんが、私が求めているのはそういうものではないんです。」

Appleのデモで示された唯一のインタラクティブ性は、FaceTimeでの会話でした。興味深いことに、VisionProを装着した女性がVisionProを持っていない人と会話していたのですが、これはARが本当に体験に変化をもたらすのかという点を浮き彫りにしています。私はそうは思いません。確かに人が大きく見えるのは事実ですが、それほど画期的なことではありません。

つまり、Appleは拡張現実（AR）を宣伝しているのに対し、Zuckerの仲間たちは仮想現実（VR）に夢中だ。Google Glass対Holodecksだ。

Appleのデモでは、バーチャルスキーパーティーに人々が集まったり、バーチャルボードゲームで遊んだり、ジャングルの寺院を探検したり、脱出ゲームを解いたりする様子は見られませんでした。MacやiPhoneで使っているのと同じようなアプリを、より大きく、空間的な要素を加えただけのものでした。まるでクパチーノ版ポケモンGOのようです。

メタバースは冗談ですが、少なくとも変革をもたらす可能性を秘めています。もし本当に『ニューロマンサー』のような仮想現実が実現し、そこに接続すれば現実世界と全く同じなのに物理法則がなく、他のプレイヤーと出会い、壮大なスケールで交流できる無限の可能性が秘められていたら、それは素晴らしい（そして「信じられない」「魔法のよう」などといった具合です）でしょう。確かに、今のところメタバースはラグのあるWiiアプリのように見えますが、その根底にあるメタバースは少なくとも革命的な存在でありたいと思っています。

VisionProは本当に革命的でしょうか？Appleのエコシステムをステロイドで強化したようなものにしか思えません。結局のところ、顔の上に乗っているMacのようなものです。iPadでできないことが、VisionProでできるなんて、一体何があるのでしょうか？確かにオーディオ/ビジュアル入力は素晴らしく魅力的ですが、Safariタブが幅3フィート（約90cm）もあって、目の前に浮かんでいても、本当に気になりませんか？森の中を散歩する気分は味わえます（森の中を歩くわけでもなく、運動効果もありませんが）。でも、100人もの友人と集まって、ソッピース・キャメルに乗って空中戦を再現するなんて、私には考えられません。

要するに、ホロデッキは素晴らしい未来です。メタバースもそうなりたいと願っていますが、実際にそうなる可能性はあります。そうなれば魔法のようです。VisionProは私には魔法のようには思えません。