ところで、Virmach に何が起こったのでしょうか?
ローエンドの世界に長く関わってきた人なら、おそらくVirmachという会社について聞いたことがあるでしょう。
彼らは、特にブラックフライデーなどの休日に、破格のセールを実施することで知られていました。
彼らの成功の秘訣はシンプルでした。
これも過度に単純化されたものではありません。
2019年には、ColoCrossingが実際にVirmachを所有しているかどうかを尋ねる投稿がありました。それほど両者は同義語になったからです。
実際、それは彼らを非常に遠くまで連れて行きました。
それが、彼らが独自の機器を購入し、世界中のさまざまなデータセンターにそれを配置することを決定するまででした…
時間の経過とともにひび割れが発生する傾向がある
当初、VirmachがColoCrossingを離れるというアイデアは、実質的に歓迎されていました。まず、IPv6が利用可能になること。次に、巨大な悪の狼ColoCrossingを離れること…そして最後に、しかし忘れてはならないのが、
それは新しくて刺激的だったので、人々はその流れに飛びつきました。
多数の人々がこれらのサーバーを予約注文し、Virmach は最終的に、これらの新しい所有 Ryzen サーバーを発表するスレッドを作成しました。
ほぼこの時点から、Virmach の衰退が始まりました (衰退は現在も進行中で、RIP はまだありません)。
顧客は、遅延、配信されたサーバーの問題、IP の突然の変更などについて苦情を訴えていましたが、当初はそのような問題は発生していませんでした。
それは単なる成長痛のように思えましたし、Virmach には常に、なぜ何かが起きているのか、いつそれが解決されるのかについて、ちゃんとした理由があるように見えました…しかし、亀裂が生じ始めていることは明らかでした。
常に売上を上げることはできない
（ウェブサイトではこれが最新版であるかのように掲載されていますが、ロゴは古いままで、ファイルのタイトルは「2019」となっています）
Virmachが抱えていた最大の問題の一つは、あまりにも販売数が多すぎたことでした。1GBのRAMを搭載したVPSを年間3.87ドルで提供しないと、顧客はもう興味を示さなくなるほどでした。
それは利益にならない。
営業は確かに素晴らしい…ですが、適度に行う必要があり、唯一の生き残りの手段であってはなりません。特に長期契約はなおさらです。
Virmachは単にやりすぎただけだと思います。サーバーを過剰販売しすぎて、顧客サポート担当者を雇っても利益が出ないほどでした。
そして彼らは、コロクロッシングを離れ、すべての設備を自社所有することを決定し、事態をさらに悪化させました。そして、その解決策は？
別のセールを作成します。
同時にたくさんのことが起こっている
2022年7月頃、 25230のVirmachアカウントを管理している人はこう言いました。
現状の影響を受け、ここ1年ほどは毎日、一日中働かざるを得ませんでした。そのため、勤務時間は私の方に集中しています。現在、他に2人の社員が働いています。私たちは今も昔も小さな会社ですが、特に最近はそれが顕著です。
COVID が始まった頃、請求担当者が退職し、ハードウェア担当者が退職し、システム管理者 2 名が退職しました。
過去半年以上、大量のビルド、老朽化したハードウェアへの対応、そして移行作業を同時にこなさなければならなかったため、状況は良好でした。タイミングの悪い販売をいくつか行い、その新しいハードウェアで予想以上に多くの問題が発生したことは、状況を悪化させたかもしれません。とはいえ、週末で他に誰も働いていないこともあり、ほぼすべての業務を一人でこなし、長時間寝ずに仕事をしている担当者と話しているわけですから、その担当者と話をしていることになります。
まさに嵐だ。
商品を売りすぎて納品できなくなり、顧客を全て移行することに決め、多額の投資をしたのに、今度はスタッフが全員辞めてしまったら？たとえ以前の約束を守るつもりだったとしても、今となってはそれを実行するのは難しいでしょう。
2022年の夏頃が、Virmachの真のピークだったと思います。（参照：2022年8月刊行の『Virmach Teeters on the Edge 』）
その後はどうなったのでしょうか？皆、希望を失い始めました。まるでワンマンショーみたいでした。何か問題が起きたら？返答を得るのは至難の業です。例えば、90日以上もチケットをオープンにしている人もいました。私も文字通り、1年以上も前のチケットをオープンしたままです。
2022年夏の7月は、Virmachのアカウントが彼らの主なビジネスソースである25230にログインした最後の月でもありました。
彼らは他のフォーラムでは活動を続けましたが、時が経つにつれてますます孤立していきました。
Virmach の新しいスレッドでは通常、人々が購入した製品のダウンタイムについて話しているのですが、Virmach は X の理由ですべてのデータセンターがダウンしていると応答し、その後 2 か月間応答しません。
技術的には、それはまだ書かれている物語です...しかし、本当にそうでしょうか?
空約束、ダウンタイム、解決策の欠如が続いた一年でした。
会社全体の立て直しは依然として可能だとは思いますが、変化は早急に起こらなければなりません。1年も同じ状況に留まるのは、あまりにも長すぎます。
平凡なままでいることは長くは続かず、顧客サービスも劣悪であれば、最終的には顧客は他の解決策を見つけるでしょう。価格設定に重点を置いたセールスポイントばかりでは、他社が価格帯を合わせ、同等、あるいはそれ以上の顧客体験を提供してくれるようになったとしても、顧客を維持できるような独自のセールスポイントは少なくなってしまいます。
(ちなみに、ここはより安く、より良い体験を見つけるのに最適な場所です。)
とにかく、先ほど言ったように…。
彼らはまだ死んではいない。かすかな脈動だが、それでも脈動はしている。成長を続けるか、それとも衰退を続けるかは、Virmach次第だ。もし万一、万一のことがあったとしても、3年ごとに3.87ドルで開発用PCを販売し、稼働率33%のSLAを保証する市場はある。
最初から ColoCrossing だけを使っていたら… 私たちは皆、安い Buffalo サーバーと Virmach のブラックフライデーのセールを利用できたのに。
シンプルな時間を大切にしましょう。
エピローグ: ヴィルマッハに何を望むのか?
昨年、ヴィルマック氏の抱える問題のいくつかを取り上げた記事を掲載した際、大半の反応は「ええ、私も問題を抱えています」というものでした。しかし、「彼らを批判すべきではない／これは中傷記事だ／なぜ彼らの不幸を願うのか」といった意見もありました。
全くの誤解です。私たちはコミュニティに素晴らしい特典を提供してくれるプロバイダーを高く評価しており、Virmachは長年にわたりまさにその役割を果たしてきました。彼らはサポート体制を整備することで、わずかな利益を補おうとしましたが、根本的に収益が足りなかったのです。チャージバックや予期せぬハードウェア費用、ネットワークのオーバーランが多発すれば、わずかな利益がすぐに潰れてしまうのです。
Virmachが安定を取り戻し、お客様がサービスに満足していただければ、ぜひまたご紹介させていただきたいと思います。格安ホスティングの可能性の限界を押し広げるプロバイダーこそが、私たちの使命です！
ヴィルマックさんのご冥福とご回復を心よりお祈り申し上げます。それまでは、今後の動向を注視してまいります。