H1-Bビザ：195年間の年季奉公？
Twitter 本社のコードレビューを終えて帰るところですpic.twitter.com/pYcXRTJm14
— イーロン・マスク（@elonmusk） 2022年11月19日
上の写真には、不快な真実が隠されています。数週間前、イーロン・マスクが午前1時半にコードレビューセッションを終えて退席する際に投稿したものです。
午前 1 時 30 分にコードレビューを行う人は誰でしょうか?
H1-Bビザ保持者。
もちろん、やる気満々で上司と肩を並べて夜通し働く米国市民や永住者もいるだろうが、その中のかなりの数はH1-Bビザ保持者だろう。
企業は様々なプログラムを利用して外国人を米国に呼び寄せることができますが、今回の議論で最も重要なのはH1-Bビザです。これは、米国でエンジニア、科学者、または重要なスキルを持つ技術専門家が不足している場合に利用できるビザです。公共政策で「アメリカ人を雇用せよ」と定められているからといって、エントリーレベルの人材を雇用することはできません。例えば、ジュニア、ミドル、あるいは場合によってはシニアレベルのシステム管理者はH1-Bビザの資格がありませんが、リーダーやプリンシパルの役割を担う人物はH1-Bビザの対象となります。労働省は、これらの決定を支援するために膨大な官僚機構を維持しています。
ダモクレスの剣
H1-Bビザで米国に来る人は、雇用主の「任意雇用」であることが多い。解雇は誰にとっても不快な出来事だが、H1-Bビザ保持者にとっては、米国内ではその雇用主のためにしか働くことができないため、深刻な事態を招く可能性がある。
解雇または解雇された場合、期限が迫ります。60日以内に（以前はもっと短かったのですが）、スポンサーとなる別の雇用主を見つけるか、国外へ出国するかの選択を迫られます。
つまり、H1-Bビザ保持者は、家庭内労働者よりも過重労働、不快な業務、ひどい上司に甘んじる傾向が強いということです。雇用主がこの事実をどの程度把握し、利用しているかは様々ですが、H1-Bビザ保持者を他の従業員と同じように扱う雇用主も確かに多く存在します。
しかし、そうでない人も確かに存在します。
H1-Bビザで連れてくる人は、おそらく自国でスキル面で上位20%程度にランクインし、現地で確実に雇用可能な人材だということを覚えておいてください。つまり、週80時間働いてくれることをありがたく思うような、貧困から救い出せるような人材ではないのです。
それでも、転職を試みるリスク、あるいは最悪の場合、解雇されるリスクは非常に深刻です。新しい仕事が失敗すれば、母国に帰国せざるを得なくなるかもしれません。もちろん、リスクのレベルは時と場所によって異なります。サンフランシスコ在住でITスキルに長けたH1-Bビザ保持者であれば、カンザス州ウィチタでCOBOLの保守作業に従事する人よりも、転職ははるかに容易でしょう。
しかし、2022年になって大手IT企業が各地で人員削減を行っていると想像してみてください。H1-Bビザ保持者にとって、良いニュースと悪いニュースがあります。
良いニュースは、犬のように働かされるので、倫理観の低い雇用主に好かれる可能性が高く、雇用の安定性が高まる可能性があることです。まあ、週80時間以上働いて職を維持する方が解雇されるよりましなら、それは良いニュースです。でも、実は良いニュースって、そんなに良いものじゃないんですよね。
悪い知らせは、もし解雇されれば、あなたは今や何万人もの人と競争しなければならないということです…そして、すべての雇用主がH1-Bビザのスポンサーになる意思がある、あるいはスポンサーになれるわけではありません。交渉には弁護士の助けと、少なくともある程度の人事に関する知識が必要です。資格に基づいて差別することはできませんが、スポンサーになれないと断言することはできます。あなたが競争する何千人もの国内出身者は、雇用しやすく費用も安く、地元のソーシャルネットワークを持つアメリカ人であるという単純な事実を超えた、自然な優位性を持っています。
そしてその間ずっと、60日間の期限は刻々と過ぎていきます。もしアラームが鳴ったら、母国に帰国しなければなりません。H1-Bビザは最長6年間延長できることを考えると、子供が学校に通っていたり、賃貸契約やその他の契約などがある家族にとっては大きな打撃となる可能性があります。H1-Bビザでは家を買うことは事実上不可能ですし、車を買うとなると、60日前に出国しなければならなくなった場合の対応も考慮しなければなりません。この「いつ引き金が引かれるかわからない」という現実が、人生におけるあらゆる決断に影響を与えます。
2215年、グリーンカードの準備は完了です
H1-Bビザ保有者の多くは、外国人または米国市民として、米国に永住することを望んでいます。そのためには、通称「グリーンカード」と呼ばれる永住者カードを取得する必要があります。これは、オプションで米国市民権への足がかりとなる場合もあります。
PRCの取得には、資格要件と割当枠の順番待ちという二つの条件があります。毎年、各国からPRCを取得できる人数は限られています。
コスタリカ出身の同僚は、コスタリカ人からアメリカへの移民が比較的少ないため、すぐにPRCを取得できました。一方、インドのように人口が多く、アメリカとのアウトソーシング関係が深い国では、申請待ちの列が非常に長くなります。
どれくらいかかるのでしょうか？2020年の米国議会報告書「雇用に基づく移民のバックログ」によると、2020年にH1-Bビザを申請したインド人は、195年も待たされる可能性があります。 2030年までにバックログは436年に増加すると予想されているため、早急な申請が推奨されます。
言い換えれば、試みることさえやめてください。