猫はなぜ背中を反らせ、毛を逆立てるのでしょうか？

シャム猫（詳細）

私は悟空という名の猫を飼っています。とてもおとなしい猫で、怒るところを見たことがありませんでした。しかしある日、友人の犬が遊びに来た時、悟空は突然階段に逃げ込み、背中を反らせ、毛を逆立て、犬に向かって低く唸り声を上げました。悟空が脅威に直面していると悟ったためにこのような行動をとったのは分かるが、なぜ猫はこのように背中を反らせ、毛を逆立てるのだろうか？

猫はとても敏感な動物です。危険を感じると、分泌されるアドレナリンによってすぐに体が警戒状態になり、毛が逆立つように見えるのです。猫の中には、侵入者に対して歯をむき出しにして唾を吐く猫もいます。実はこのとき、猫は攻撃を仕掛けるか、観察を続けるか、それともそのまま逃げるかを決めようとしているのです。

しかし、猫は逃げない限り、背中を反らせ、毛を逆立てた状態を保ちます。そうすることで猫はより大きく見え、侵入者を追い払おうとするからです。侵入者が退かない場合、猫はいつでも攻撃する準備ができているかのように低いシューという音を立てます。しかし、実際には、猫は単に自分自身をより威圧的に見せ、侵入者を追い払いたいだけなのです。

もちろん、猫の一連の戦術がすべてうまくいかなかった場合、猫はすぐにその場から逃げ出すことを選択するかもしれません。結局のところ、猫がどれだけ怒っても、他の猫を怖がらせるだけです。他の猫を怖がらせることができない場合、正面衝突を避けるために逃げるしかありません。