海の巨大頭足動物 - ダイオウイカ

ダイオウイカはキングイカとも呼ばれ、太平洋と大西洋の深海に生息するイカの一種です。その天敵はマッコウクジラです。これは世界で最も長い無脊椎動物です。

ダイオウイカは最も長生きする軟体動物です。重量についてはまだ議論があるものの、このダイオウイカの触手は南極に生息するダイオウイカよりも長い。

白亜紀のトストダイオウイカやオルドビス紀のホーンストーンなど、他の絶滅した頭足動物と比べると、ダイオウイカはすでに非常に大きかった。しかし、一部の科学者はジュラ紀の魚竜やウミイグアナの化石に巨大頭足動物によるものとみられる攻撃の痕跡を発見しており、太古にはさらに大型の未知の頭足動物がいた可能性があると考えているが、証拠となる確かな化石は見つかっていない。

ダイオウイカの大きさ、特に全長は誇張されることが多い。 20 メートルに達するかそれを超える標本が報告されることはよくありますが、現在までにこの種のサイズを記録した研究はほとんどありません。

イカの専門家スティーブ・オシェイ氏によると、この長さは、死後にイカの触手が伸縮自在に伸びるためかもしれないとのこと。マッコウクジラの胃の中で発見されたダイオウイカの残骸とくちばしによると、最大のダイオウイカでも体長14メートル、体重約280キログラムで、その数は膨大だという。他の頭足動物と同様に、メスのイカはオスよりもはるかに大きく、オスは最大で体長約10メートル、体重150キログラムに達します。

ダイオウイカの最大個体は体長14メートルであることが確認されているが、深海には18メートル以上、あるいはそれ以上の巨大なダイオウイカがいるのではないかと考える人もいる。

アメリカの古生物学者で地質学者のマーク・マクメナミン氏は、不完全な化石証拠に基づいて古代に大型イカが存在したと推測し、一部の魚竜や首長竜の化石に「奇妙な歪み」が見られ、巨大頭足動物による攻撃が原因と思われると指摘した。体長14メートルを超える巨大イカが存在する可能性もあるが、深海に生息するため発見は難しいとみている。

これまでに発見された最大の個体は、19世紀初頭にノルウェーで発見された巨大イカの標本である。このイカは体長約17.03メートル、体重は1トン近くあった。世界最大かつ最強の軟体生物のひとつ。

最も大きな論争は大きさについてです。近年、南極海で体長18メートルのさらに大きなダイオウイカが発見されたため、一部の学者はダイオウイカは最大の無脊椎動物ではないと考えています。しかし、この個体の実際の大きさと測定方法については依然として疑問が残っています。

ダイオウイカの後端にある2つのひれは癒合しており、わずかに丸みを帯び、先端は尖っており、角膜は開いており、腕は非常に長く、特に触手は体長の約4倍もある。触手には吸盤と棘があり、同種の他のダイオウイカよりもはるかに危険です。

内殻は羽毛状、角質。また、イカは体の浮力を保つためにアンモニアを分泌するため、捕獲されると異臭を放ちます。

巨大イカがマッコウクジラと戦っている想像上の絵

最近の研究では、ダイオウイカは大型の深海魚や他の頭足動物を捕食していることが明らかになった。彼らは2本の長い触手を使って獲物を捕らえ、その両端を鋸歯状の吸盤で挟みます。その後、触手の中央にある口に運び、くちばしのような嘴を使って獲物を切り刻んでから食道に送り込みます。

巨大イカのくちばし

くちばしの位置を示す巨大イカの模型。

現在の研究結果によれば、ダイオウイカは単独で餌を食べており、そのほとんどが単独で捕獲網に捕らえられていることが示唆されている。さらに、ニューファンドランド、ノルウェー、ニュージーランドの漁師たちは、くちばしや吸盤が漁網や釣り針に引っかかって逃げられなくなったダイオウイカを発見した。捕獲された巨大魚の中には奇妙な釣り針の跡が見られるものもあり、ダイオウイカが凶暴な捕食動物であることを証明している。

巨大イカとマッコウクジラの戦いの想像上のモデル

ニューヨーク自然史博物館

成体のダイオウイカの唯一の致命的な天敵はマッコウクジラですが、ゴンドウクジラ、太平洋オオサカタザメ、南極オオサカタザメなどの大型捕食動物の体内でダイオウイカの残骸が発見されることもあります。

マッコウクジラはソナーを使って深海に潜む巨大イカの位置を探します。科学者たちはマッコウクジラを使ってダイオウイカの観察と研究を試みており、最新の研究結果ではメスのマッコウクジラは巨大なダイオウイカを捕食できないことが分かっている。巨大な体とソナーを使って巨大イカを狩るのはオスのマッコウクジラだけです。ダイオウイカは聴覚が鋭いため、マッコウクジラは深海でダイオウイカを驚かせて胃の中に飲み込むほどの強力な音を出すことができる。巨大イカとマッコウクジラの闘いに関する記事や小説は数多くあるが、両者の関係は対等な生き物というよりはむしろ捕食者と獲物の関係である。これまでのところ、巨大イカがマッコウクジラに勝てるという直接的な証拠はほとんどない。

スズメザメや深海クジラは、大きなダイオウイカを邪魔しようとはしないかもしれないし、太平洋スズメザメは自分より大きいダイオウイカを捕食することができないため、死んだダイオウイカしか食べない。

マッコウクジラの皮膚の傷跡

巨大イカの触手

共食いもダイオウイカの特徴です。2016年10月中旬、スペインのガリシア州の海岸に体長9メートルのダイオウイカが打ち上げられました。このイカは死ぬ直前にハビエル・アンディコルドという旅行者によって写真に撮られ、海洋生物種の研究と保全のコーディネーターが死骸を調べたところ、別のダイオウイカに襲われて致命傷を受け、ひれの一部を失い、えらが損傷し、片方の目が飲み込まれていたことが判明した。標本が無傷であることから、このイカは同種のイカに捕食されるのを避けるためにゆっくりと浅瀬に後退したと考えられる。

さらに、スペインやオーストラリアでは、海岸に打ち上げられたダイオウイカの死骸の中に、同様のダイオウイカの痕跡が発見されている。あるいは、このイカの攻撃は獲物をめぐる競争の結果である可能性もあります。同じく巨大頭足動物に属するアカイカも同種の生物を捕食する習性があることから、科学者は共食いが大型深海イカの大きな特徴であると考えている。

21 世紀初頭、科学者たちは不完全な証拠に基づいて、ダイオウイカは深海に生息し、数年しか生きられず、非常に早く成長する肉食動物であると結論付けました。最大体長は13メートルと推定されるが、最大の個体がどれくらいの大きさになるかは誰も知らない。科学者の中には、人間とダイオウイカが同じ地域に住んでいたら、ダイオウイカがすぐに人間を食べてしまうだろうと考える者もいる。

ダイオウイカは主に北大西洋と北太平洋に分布しています。水深300～3100メートルの海域に生息します。世界中の深海に分布していると考えられており、その数は膨大です。北極圏やロシアの漁師によると、捕鯨船は巨大なトロール網を使って巨大イカを見つけており、最も一般的な漁場はニューファンドランド、ノルウェー、ニュージーランドだったという。北極海や北太平洋で捕獲されるダイオウイカのほとんどは浅瀬に生息しています。

タスマニアで捕獲されたものは長さが10メートルを超えます。ダイオウイカの死骸や遺骸はオーストラリア南東海岸や日本の小笠原諸島でよく発見されるが、その個体は比較的小さい。ニュージーランド近海ではもっと大きなイカが捕獲されることもあるが、そのほとんどは巨大イカである。南アフリカの海域でもイカは捕獲されますが、何らかの理由で、比較的完全な標本を捕獲することは困難です。

科学者の中には、捕獲が行われた海域の位置と地元のクジラの活動から、マッコウクジラの主要活動海域には必ずダイオウイカの巣があるだろうと推測する者もいる。

歴史上の巨大イカ

巨大イカに関する伝説は古くから存在し、ヨーロッパと中国の両方に関連する記録が残っています。しかし、ほとんどの場合、ダイオウイカは巨大な海の怪物として登場し、長い年月が経ったため、ほとんどの文書は検証できなくなっています。これまでのところ、当時の船員たちが遭遇した海の怪物が巨大イカであったかどうかを科学界が証明することは困難である。最も有名なのは、船を丸ごと飲み込んで黒い墨を吐き出すことができる巨大な亀のような生き物です。ノルウェーの海の怪物であるクラーケンは、現在までで最も有名な海の怪物でもあります。多数の触手を持ち、黒い毒液を吐き出して船を海の底に引きずり込むことができる。しかし、当時の人類は海洋生物についてあまり知らなかったため、ノルウェーの海の怪物は長い間、ウミヘビやクジラのような生き物として現れ、巨大なカニや甲殻類として描写されることもありました。

紀元前4世紀、アリストテレスは巨大なイカについて記述し、それを他の小型イカ（テウティス）と区別するためにテウトスと名付けました。彼はかつてこう言った。「テウトスはテウティスよりずっと大きい。なぜならテウティスはテントゥスのほぼ 5 分の 1 ほど小さいからだ。」この発言で彼が何を意味していたのかは誰にも分からないが、当時頭足動物は恐ろしい海中生物として描かれることが多かったため、アリストテレスはダイオウイカと普通のイカを説明するためにテウトスの複数形を使用し、またダイオウイカの巨大さと恐ろしい性質を表すために使用したのではないかと推測する人もいる。

古代ギリシャでは、船乗りたちが巨大なイカやコウイカのような生き物を目撃し、この未知の生き物を「ルーラーイカ」と名付けました。

500年後、西暦1世紀に生きた大プリニウスも著書『博物誌』の中で、体長9.1メートル、体重320キログラムの巨大イカについて記述している。

18 世紀後半から 19 世紀初頭にかけて、フランスの博物学者ピエール・ドニス・ド・モンフォールは、ノルウェーの海の怪物に関する有名な絵を描きました。それは、一対の大きな目を持つ巨大なタコが帆船に絡まっているという絵です。この写真は、将来ノルウェーの海の怪物について語るときに広く流布される古典的なイメージにもなりました。彼の着想の源は、1783年にマッコウクジラの胃の中で発見された、未確認の頭足動物の8メートルの触手であり、これによって大型タコの存在が確認された。

1802年、ピエールは軟体動物の百科事典『一般および特殊軟体動物の博物誌』の中で、2種類の巨大なタコの存在を確認した。最初のものはクラーケンタコと呼ばれ、ノルウェーの船乗りやアメリカの捕鯨船員、そして大プリニウスなどの古代の作家によって記述されていた。 2番目の種には「巨大タコ」という学名が付けられました。 2 番目の種ははるかに大きく、未知の大型頭足動物に関するピエールの研究とより一致していました。彼は、アンゴラ沖のサン・マロから来る貨物船を巨大タコが襲ったという話を聞いたことがある。

デ・モンフォールは後に、より慎重な見解を唱えた。1782年のある夜、10隻のイギリス軍艦が謎の失踪を遂げ、巨大なタコに襲われて沈没したに違いない、というのだ。残念なことに、イギリス軍は船に何が起こったのかを正確に知っていた。こうしてデ・モンフォールの評判は大きく傷つき、二度と回復することはなかった。 1820年、彼は貧困と飢餓によりパリで亡くなった。ド・モンフォールのクラーケンタコの概念の出典の多くが、後の科学者による未知の巨大頭足動物の研究に利用されたことは特筆に値します。

産業革命後、科学界が徐々に優位に立つようになり、海の怪物に関する伝説は徐々に消えていきました。デンマークの生物学者ヨウベルトゥス・ステーンストルップは、1850年代に巨大イカに関する多くの論文を執筆した。彼は 1857 年の論文で「未知の巨大頭足動物」を説明するために「Architeuthus」（彼が選んだ綴り）という用語を初めて使用しました。

アートワーク: 1861 年にフランスの戦艦アレクトン号が捕獲した巨大イカ。この事件は小説家ジュール・ヴェルヌに『海底二万里』を書くきっかけを与えた。

巨大イカが初めて目撃されたのは 1861 年 11 月 30 日で、フランスの戦艦「アレクトン」が大西洋のカナリア諸島で体長約 20 フィートのイカのような生物を目撃した。ヒエラー船長は後にこう書いている。「あれは多くの論争を引き起こし、多くの人々に架空のものだと考えられている、巨大なイカのような生物だと思う。」ヒエラー氏とその乗組員はそれを銛で突き刺し、尾にロープを巻き付けた。しかし、怪物は角を激しく振り回し、銛を壊して逃げてしまいました。ロープに残ったのは重さ約40ポンドの肉片だけだった。この事件はフランス海軍にも衝撃を与え、科学界は巨大頭足動物の研究を再開した。

1870年から1880年にかけて、ニューファンドランド沖で多くのイカの残骸が発見されました。たとえば、最も完全な標本は 1878 年 11 月 2 日にニューファンドランドで発見されました。その標本は体長 6.1 メートル、触手の長さは 10.7 メートル、推定重量は 1 トンでした。 1873年、ニュージーランドで巨大イカによる襲撃と思われる事件が数件発生しました。犠牲者のほとんどは触手で絞め殺され、首には吸盤のような跡が残っていた。

巨大イカによる人間への最初の攻撃は、1873年にニューファンドランドで記録されました。10月に、2人の漁師と12歳の少年が海で釣りをしていたところ、海の真ん中でイカによく似た怪物に襲われました。その後、少年は触手の1本を切り落とし、3人は逃げ出した。触手の長さは6メートルでした。地元の司祭がこの生き物を研究した結果、体長は32フィートまたは37フィート以上あるはずだという結論に達した。 3人の説明によると、この怪物は特徴も行動もノルウェーの海の怪物に似ているという。そのため、多くの人が巨大イカが本当に存在するかもしれないと信じるようになりました。当時はダイオウイカの活動範囲は推測されていませんでしたが、ニューファンドランド、ノルウェー、ニュージーランドで、体長約5メートルから13メートルのダイオウイカの死骸が大量に捕獲されました。一部の科学者は、ダイオウイカは普通のイカやコウイカのように周期的に繁殖し、卵を産んだ後に大量に死ぬと考えている。しかし、その後にダイオウイカの死骸が大量に発見されたという報告は少なく、その大きさはいずれも13メートル未満で、詳しい理由は不明だ。

第二次世界大戦中、太平洋と大西洋の両方で、巨大で未知の頭足動物の目撃情報が報告されました。最も有名なのは、モルディブに駐留していた英国兵のJ・D・スターキー氏で、彼は体長40メートルの恐ろしい頭足動物を目撃したと主張している。米英両海軍は、夜間に無人海域で未知の頭足動物を目撃したと主張し、その一部は乗組員を襲ったこともあった。当時、科学者による大型頭足動物の研究は不完全な死骸に限られており、乗組員の証言が信頼できるものかどうかは確認できなかった。しかし、証明できることの一つは、深海には確かに未知の頭足動物が存在し、大きなタコやイカも存在するということです。

2004年、「アーチー」と名付けられた巨大イカがフォークランド諸島で発見されました。全長は8.62メートルで、その後研究と保存のためにロンドンの自然史博物館に送られた。 2006年3月1日に一般公開されました。これまで、ダイオウイカの完全な標本を発見した人はほとんどいません。そのほとんどは体長10メートル未満のイカで、そのほとんどが他の生物に噛まれたものだ。

生きたダイオウイカの研究と追跡

1873年、アメリカのモース・ハーベイ牧師の浴槽に展示された巨大イカの死骸。19世紀にカメラが発明され、巨大イカの死骸が記録されるようになった。

ダイオウイカは19世紀に発見されましたが、21世紀初頭まで科学者が野生の生きた標本を見つけることは困難でした。海洋生物学者リチャード・エアーズ氏はこれを「自然史上最も捕らえにくい生物」と評した。

1993年、生きたダイオウイカ（Architeuthis dux）の写真が「European Seashells」という本に掲載されました。これは生きたダイオウイカの最初の写真だと考えられていました。しかし、調査の結果、この写真はダイオウイカではなく、別の大型深海イカで、このイカが瀕死の状態になって浅瀬の海岸まで泳いでいったものであると判明した。

科学者たちが深海で巨大イカの稚魚と思われるものの写真を発見したのは2001年になってからだった。

深海で巨大イカの生きた写真が初めて撮影されたのは2006年のことでした。

成体の巨大イカの初の写真

2002年1月15日、瀬戸内海で、死にゆく成熟したダイオウイカの姿が初めて撮影された。イカは桟橋に繋がれていたが、長い間浅瀬にいたため、科学者が引き上げた時には死んでいた。

深海で発見された巨大イカの初の写真

2004年9月30日、国立科学博物館の久保田恒美氏と森恭一氏（小笠原ホエールウォッチング協会会員）によって、ダイオウイカの写真が初めて撮影されました。 2年間の調査の末、小笠原諸島でダイオウイカの痕跡が発見された。そこで彼らは5トンの漁船を使い、乗組員を2人雇いました。ダイオウイカの天敵であるマッコウクジラの行動範囲を手がかりに、小さなイカとエビを釣り針につけて水深９００メートルまで沈めた。カメラとフラッシュも用意しました。

その日20回以上投げた後、全長約7.8メートル（23.4フィート）の巨大イカが餌に襲いかかった。 ２人はイカの触手に捕まり逃げられなくなったときにこの写真を撮った。その後、イカは触手を切り離し、深海へと姿を消した。回収された触手から判断すると、この巨大イカの長さは10メートルにも満たない。その後のDNA検査で、その動物は巨大イカであることが確認された。

久保田恒樹

2005年9月27日、久保田恒美と森恭一が自分たちの写真を世に公開した。これらの写真は、世界初の「巨大イカの生写真」としても認知されている。久保田恒美さんによると、「ダイオウイカが同種のイカを食べることは分かっているが、この生物がどの海域に生息しているかは分からないので、餌でおびき出すつもりだ」という。久保田恒美と森恭一は後に、英国の学術誌「Proceedings of the Royal Society」に彼らの観察結果を詳細に記述した。

巨大イカの初動画

2006 年 11 月、アメリカの探検家でダイバーのスコット・カッセルと彼の研究チームは、主に地元のフンボルトイカを観察するためにカリフォルニア湾を訪れました。研究者たちは、これらの巨大イカについてさらに詳しく調査するために、特殊な撮影技術を使用しました。つまり、イカの肉厚なひれに特別にカスタマイズされたカメラを取り付け、それを海に戻して観察したのです。しかし、全員がコンピューターの前でイカの動きを観察すると、体長12～18メートルと推定される巨大イカに追いかけられ、噛まれているのがわかった。 1年後、ディスカバリーとナショナルジオグラフィックチャンネルの両局がこの事件を説明するドキュメンタリーを制作した。しかし、カセル氏は後にドキュメンタリーについて話すことを拒否した。映画に出てくる生物は巨大イカなどの既知の生物とは似ていないと思ったからだ。

2007年12月、日本の科学者たちは再び小笠原諸島の海域で小型イカを餌として使い、生きているダイオウイカを見つけようとした。生きたダイオウイカを捕獲することには成功したが、深海から出て昼間に捕獲されたため、引き上げられてすぐに死んでしまった。このイカは若い雌で、全長7メートル、体長3.5メートルです。生きたダイオウイカを人間が捕獲したのも今回が初めてで、ダイオウイカの体色が濃い赤色であることが確認された。