猫はアルツハイマー病になるのでしょうか？

スコティッシュフォールド猫（詳細）

私の友人のQi Qiは12歳の猫を飼っています。最近、少し年老いて弱くなってきました。家の中では迷子になっているようで、バルコニーの毛布の上に一人でじっと横たわって動かないことがよくあります。慣れた友達が来ても、自分から人と親しくなろうとせず、反応が鈍くなってきました。まるで人間のアルツハイマー病（老人性痴呆症）のようです。では、猫もそのような病気になるのでしょうか？

       実際、猫は年を取ると必ず多くの変化を経験します。記憶力の低下、無口、柔軟性の欠如は病気ではなく、本当に年を取ったせいかもしれません。猫は老齢期に入ると通常5つの変化を経験します。

       1. 道が分からない

       猫がいつから道に迷い始めたのかさえ分からないかもしれませんし、家でも散歩の途中で戸惑っているように見えることがよくあります。猫は方向を見つけるために何度も行ったり来たり歩き続けることがありますが、結局は行きたい場所にたどり着くことができません。

       2. コミュニケーションがない

       多くの猫は年を取るにつれて静かになります。人と遊んだり喧嘩したりすることを好まなくなり、一か所に一人でいることを好むようになります。この場合、飼い主は猫とエネルギーを消費する遊びをやめるべきです。猫の毛をとかしたり、話しかけたりすることは良いコミュニケーション手段であり、猫は安心するでしょう。

       3. 眠れない夜

       昼間は隠れて夜になると出てくるのが猫の習性ですが、飼い猫は人間のスケジュールに完全に適応できるようになりました。しかし、高齢猫は神経系が乱れると夜間の不眠がひどくなり、聴覚障害のある猫は遠吠えをし始めることもあります。猫が夜ぐっすり眠れるようにするには、寝る前にミルクを与えたり、より快適で柔らかいベッドに変えたりすると、猫はぐっすり眠れるようになります。猫が重度の不眠症で、その鳴き声があなたや近所の人の迷惑になっている場合は、猫がぐっすり眠れるようにする方法を知っている獣医に助けを求めることができます。

       4. どこでも排尿・排便ができる

       これは、猫がトイレが時間通りに掃除されていないことに不満を抱いているからではなく、猫がトイレを使うことを完全に忘れているからかもしれません。飼い主は、猫用トイレをいくつか用意して、別々の部屋に設置することで、猫がどこでも排尿や排便をする可能性を減らすことができます。さらに、縁の高い猫用トイレは取り除く必要があります。年老いた猫は足の柔軟性が低下しているため、縁の高い猫用トイレは猫にとって嫌なものになります。

       5. バランスの喪失

       老猫は、上り下りばかりを気にしなくなります。バランス感覚が鈍いため、ジャンプしても安全に着地できなくなり、小さなジャンプでも落ちたり、壁や家具にぶつかったりすることがあります。そのためには、猫に細心の注意を払い、猫が速く走ったり、高い場所から飛び降りたりしないようにする必要があります。

       最後に、猫がアルツハイマー病であるかどうかに関わらず、上記のような症状が見られる場合、飼い主は最大限の寛容と理解を示す必要があります。なぜなら、猫はいつ飼い主のもとを去ってもおかしくない段階に達しているからです。飼い主がすべきことは、猫にもっと愛情を注ぎ、素晴らしい老後を過ごさせてあげることだけです。