仲間を毛づくろいする猫

アビシニアン猫（詳細）

「猫は孤独な動物である」という言い伝えが広く流布しているため、2匹の猫が一緒にいると必ず争いが起こると多くの人が信じています。それどころか、多くの猫は互いに仲良くしていません。その代わりに、猫は特別な方法、つまりグルーミングによって、密接なグループ関係を築き、仲間とコミュニケーションをとることができます。

1. 猫が仲間をグルーミングするようになった起源

子猫が生まれると、母猫は子猫の毛をとかして情緒的な絆を強め、子猫も社会化学習の過程でこれを学ぶため、日常生活の中で昼夜共に暮らす猫の毛づくろいをするようになります。グルーミングという行為は、猫の抜け毛や毛に隠れたノミなどを取り除くだけでなく、猫同士の関係を強化することにもつながります。

2. すべての猫が他の猫の毛づくろいをするのでしょうか?

もちろん違います。同じ母猫から生まれた猫や、幼いころから同じ屋根の下で一緒に暮らしてきた猫は、通常、お互いに毛づくろいをしますが、猫が同じ時期に同じ家庭に入らなければ、お互いに馴染むまでに長い時間がかかります。しかし、この接触行動は猫にとって重要なコミュニケーション手段であるため、ほとんどの猫は仲間の毛づくろいをします。

3. 猫のグルーミング行動に注意する

猫が健康上の問題を抱えている場合、自分で毛を梳かすことができない可能性が高く、飼い主はこれを利用して猫の体調を判断することができます。また、高齢の猫は手足が硬くなって特定の部分に手が届かないため、飼い主は適時に猫が自分で体を清潔にできるように手伝ってあげる必要があります。しかし、高齢猫の隣に別の猫がいると、その猫が率先して高齢猫の毛をとかしてくれることに気づくでしょう。