猫の祖先は誰ですか？

パレオケトゥスの化石

猫の祖先は誰ですか？この質問に対する答えは、恐竜が絶滅した理由と同じくらい議論を呼んでいます。絶対的な証拠がなければ、どの発言も正しいという保証はありませんが、現在では、1 つの発言が非常に信頼できるということに誰もが同意しています。

猫は、他の家畜動物と同様に、人間による長期にわたる餌付けと家畜化を経て野生の猫から進化しました。驚くべきことに、野生の猫の祖先は、犬の祖先と同様に、はるか昔に絶滅した動物、つまり古代猫なのです。

パレオテリウムは4000万年から5000万年前に生息していました。考古学的発見と科学的推測によると、体と尾は大きいが足は短いこの動物は、おそらくイタチ、キツネ、アメリカオオカミの共通の祖先だと考えられています。

時が経ち、約1 万年前、この古代の猫から、現代​​の猫に似た動物が進化しました。人々はそれをサーベルタイガーと呼びました。この動物は、地上でも木の上でも非常に機敏でした。この狙撃歯を持つ猫は、野生の猫のより進化した祖先である可能性があります。

家畜として猫は犬よりも後に登場しました。犬が人間の生活に入ってきたのは2万～5万年前ですが、猫が人間の生活に入ってきたのは約5000年前です。当時、古代エジプトや古代西アジアなどでは、すでに飼い猫が存在していました。ナイル川沿いの古代エジプトやテーベの寺院遺跡の壁画や写本には、飼い猫の「痕跡」が残されています。