猫は表情豊かな動物です

猫

猫は表情が豊かな動物です。猫の心理的な活動の一部も表情で表され、喜び、怒り、悲しみ、幸せなどが顔に表れています。特に特別なのは、猫の耳が感情表現に重要な役割を果たしているということです。

1. 相手との贈り物の交換では、表現が生まれる

猫は表情がほとんどなく、冷たい印象を受ける、と多くの人が思っています。しかし、猫を飼ったことがある人なら、猫が実はとても豊かな表情をしていることをご存知のはずです。リラックスしているとき、怒っているとき、怖がっているときなど、さまざまな表情を見せます。

猫の表情は実はコミュニケーションの手段であり、お互いに感情を表現するために使われます。猫は本来、単独で生活し、それぞれが縄張りを持っていますが、時と場合によって社会を形成することもあります。猫は、社会的な関係を築き、仲間と贈り物を交換する過程で、徐々に表情を発達させました。

ちなみに、人間以外で表情を持つ動物は、類人猿、犬、猫などだけです。

2. 目を閉じて、恐怖で耳を垂らす

目と耳は猫が感情を表現する主な手段です。猫と犬の耳は柔軟に動かすことができますが、これは犬ではほとんど不可能です。

猫の表情を分類すると、大きく分けて「すごく自信がある」という強気な表情と「逃げられそうなら逃げてやる」という弱気な表情の2種類に分けられます。猫が優位な立場にあるときは、耳を前に伸ばし、瞳孔が小さくなり、目が鋭くなります。

しかし、猫が獲物を恐れて無防備な状態になると、瞳孔が開き、耳が後ろに垂れ下がります。猫があまりにも怖がっていて、最後の威嚇をしようとしている場合、瞳孔は大きくなり、耳は頭の近くに垂れ下がります。

また、猫は片方の耳を前に伸ばし、もう片方の耳を垂らすなど、複雑な感情を表現する動きをすることもあります。