猫のビタミンニーズについて詳しく知る

ビタミンは猫の体にとって欠かせない微量栄養素です。猫の体内のビタミン含有量は非常に少ないですが、ビタミン欠乏症が発生すると、猫の正常な生理機能が維持できなくなります。例えば、猫はビタミンAが不足すると夜盲症の症状を呈することがあります。しかし、ビタミンを過剰に補給すると、猫がビタミン中毒になることがあります。そのため、猫にビタミンを補給する前に、飼い主はまず猫に不足しているビタミンを特定し、補給するビタミンの量をどのようにコントロールするかを判断する必要があります。ご質問がある場合は、獣医師または専門家に相談し、許可なく薬を服用しないでください。

1. 猫は自分でビタミンを生成できない

猫は自分でビタミンを生成することができないため、食べ物からしかビタミンを摂取できません。食べ物によってビタミン含有量は大きく異なります。ビタミン A は主にタラ肝油や動物の肝臓に含まれており、ビタミン C は新鮮な果物や野菜に多く含まれています。ビタミン K の主な供給源はほうれん草とキャベツです。

ビタミンは溶解媒体の違いにより、脂溶性ビタミンと水溶性ビタミンに分けられます。名前の通り、脂溶性ビタミンは非極性有機溶媒に溶けやすいですが、水には溶けにくいです。一方、水溶性ビタミンは水に溶けやすいですが、非極性有機溶媒には溶けにくいです。私たちがよく知っているビタミンA、D、E、Kはすべて脂溶性ビタミンですが、ビタミンB1、B2、B3、ビタミンCなどは水溶性ビタミンです。猫に薬でビタミンを補給する場合、飼い主は、食べ物に含まれる脂肪が猫の脂溶性ビタミンの吸収を促進する可能性があるため、脂溶性ビタミン錠剤は食中または食後に摂取する必要があることに注意する必要があります。

表1 ビタミンとその供給源の一覧

2. 猫のビタミン欠乏症の原因は何ですか?

1. 猫の餌の問題

通常、猫はキャットフードだけを食べていればビタミン欠乏症になることはありません。しかし、キャットフードに問題がある場合、長期間食べ続けるとビタミン欠乏症になることがあります。このような状況を避けるために、飼い主は安さだけで低品質のキャットフードを買うのではなく、品質が保証されたキャットフードを選ぶ必要があります。

2. 手作りキャットフードの問題点

飼い主の中には、猫のために自分でキャットフードを作っている人もいるかもしれませんが、猫のビタミン摂取量を明確に把握していないため、フードの選択に多少の偏りが生じてしまいます。例えば、食べ物が単調すぎると、猫は総合的なビタミンを補給できません。また、食材が適切に保存されていないと、食べ物に含まれるビタミンが失われ、猫が十分なビタミンを摂取できなくなります。さらに、調理方法が間違っていると、特定のビタミンが破壊され、猫も体に必要なビタミンを摂取できなくなります。

3. 猫自身の問題

3.1 猫の消化吸収能力が弱かったり、消化器系の病気にかかっている場合、ビタミンをうまく吸収できません。飼い主は猫にビタミンを補給することだけに集中し、根本的な問題を解決することを忘れてはいけません。猫によっては（特に野良猫）、脂肪の摂取が不十分なために脂溶性ビタミンの摂取が困難な場合もあります。

3.2 猫が特別な時期にある場合、ビタミンの必要量もそれに応じて変化することがあります。例えば、猫が妊娠中や授乳中の場合、ビタミンの需要は相対的に増加します。また、成長・発育期の猫はより多くのビタミンを補給する必要があります。

図1 妊娠中の猫はより多くのビタミンを必要とする

3. 猫のビタミン欠乏症の症状と治療法

1. ビタミンA

欠乏症の症状：夜盲症、猫の毛並みの乱れ、皮膚のフケ。

解決策: 猫に適量のタラ肝油、レバー、野菜などを補給することができますが、一度に与えすぎないでください。そうしないと、猫にビタミン A 中毒を引き起こします。中毒の主な症状は、嘔吐、下痢などです。

図2 新鮮な動物の肝臓はビタミンAの供給源である

2. ビタミンD

欠乏症状：猫のカルシウムとリンの吸収に影響し、骨の発育異常、成長停滞、発育不良、くる病などを引き起こします。

図3 猫のくる病のX線写真

解決策: ビタミン D が最も豊富に含まれているのはタラ肝油で、100g あたり約 8500IU 含まれており、深海魚がそれに続きます。卵や乳製品にも一定量のビタミン D が含まれています。したがって、猫に明らかなビタミン D 欠乏の症状が見られる場合、タラ肝油とカルシウムのサプリメントを 2 つのアプローチで直接使用する必要があります。日常のケアでは、適量の乳製品、卵、少量のタラ肝油を与えることができます。また、体に作用するビタミンDは、紫外線照射後の異なるビタミンD前駆体の誘導体であることに注意する必要があります。そのため、飼い主は日常のケアとして、猫に頻繁に日光浴をさせる必要があります。

3. ビタミンE

欠乏症の症状：毛並みが荒れ、繁殖力が低下し、子猫の生存率が低下する。

解決策: 胚芽、卵黄、植物油、ナッツ、魚にはビタミン E が豊富に含まれています。適量のビタミンEは抗酸化作用がありますが、過剰に摂取すると猫に嘔吐や下痢を引き起こし、重篤な場合には猫の死につながることもあります。

図4 胚芽、卵黄、ナッツ類、魚類にはビタミンEが豊富に含まれている

4. ビタミンK

欠乏症状: 血液凝固異常。

解決策: ビタミン K は凝固ビタミンとも呼ばれるため、ビタミン K が不足すると猫は継続的に出血する可能性があります。猫にビタミンKが不足していることが確認された場合は、ほうれん草やキャベツなどを与えることができます。

5. ビタミンB

欠乏症状：猫は食欲不振、体重減少、毛並みの乱れ、潰瘍性口内炎、結膜炎などを起こしやすくなります。

解決策: ビタミン B は、ビタミン B1、B2、B3、B5 などを含むビタミン B 群の総称です。主な食料源は、酵母、穀物、動物の肝臓などです。

6. ビタミンC

欠乏症状：猫の歯がぐらぐらする、歯茎が腫れて出血しやすくなる、骨の成長が悪くなるなど。

解決策: 最も良い方法は、猫に新鮮な果物や野菜を与えることです。一般的に、栄養補助食品は猫にビタミン C 中毒を引き起こすことはありません。ただし、薬を補給する場合、猫がビタミン C を過剰に摂取すると、下痢や発疹などの症状が現れます。

図5: 猫の腫れた歯茎

4. 猫にビタミンを補給する際に注意すべき点

1. 食品からのビタミン補給

まず、猫に食事でビタミンを補給しても問題ないと考える飼い主さんが多いのですが、本当にそうでしょうか？もちろん違います。例えば、一度に猫に動物の肝臓を与えすぎると、ビタミン補給に役立たないだけでなく、猫がビタミン中毒になる可能性もあります。

第二に、飼い主が猫に食べ物を通してビタミンを補給する場合、その食べ物は必ず加工されたものでなければなりません。スーパーや市場で買ったばかりの果物や野菜、生魚などを猫に直接食べさせないでください。そうしないと、猫が寄生虫病にかかったり、嘔吐や下痢などを起こしたりする可能性があります。

3つ目は、飼い主の食べ物の扱い方です。例えば、加熱するとビタミンCが失われてしまいます。そのため、猫にビタミンCを補給したい場合は、高温で食べ物を加工しないでください。

2. ビタミンサプリメント

猫のビタミン補給に薬を使用する前に、獣医師の同意を得る必要があります。その理由は 2 つあります。第一に、ビタミン欠乏症の中には、同じ症状が現れるものもあります。猫に不足していないビタミンを許可なく補給すると、猫の生理機能障害を引き起こす可能性があります。第二に、本当に猫にビタミンが不足しているのか、どんなビタミンが不足しているのかなどを確認できない場合があります。この場合、猫にビタミンを補給することについてどのように話せばいいのでしょうか。