先週、長時間の飛行機旅行の準備をしていました。お気に入りの旅行用ビデオプレーヤー、便利なmicroSDカードスロットを備えたAmazon Kindle Fireを手に取り、爪ほどの大きさのストレージメディアを取り出しました。このプラスチックとシリコンでできた数センチほどの小さな板に、90年代初頭に初めて勤務したデータセンター全体よりも多くのデータ（1TB）が保存できることに気づきました。

1インチの立方体があれば、microSDカードが約625枚入ります。現在最大のmicroSDカードは2TBなので、ポケットに収まる立方体は約1ペタバイトになります。

生きるべき時代について話します。

これがどこまで進むのか、不思議に思いました。いつか4TBのmicroSDカードが登場する日が来るのでしょうか？8TB？もしかしたら128TB？

答えは「はい」です。ただし、いくつか条件があります。詳しく見ていきましょう。

理論上の限界は何ですか?

microSD カードのフォーマットは SD アソシエーションによって管理されており、次の 4 つのクラスが定義されています。

• SD : 最大2GB
• SDHC : 最大32GB
• SDXC : 最大2TB
• SDUC : 最大128TB

公式規格では、microSDの容量は128TBまでと定められています。ちなみに、ファイルシステムは問題ではありません。exFATはペタバイト級（具体的には128PB）のサイズを十分処理できます。

ハードリミットは物理的なもの

絶対的な制約は次のようなものから生じます。

• NAND フラッシュの密度— セルあたりに確実に保存できるビット数。
• エラー訂正のオーバーヘッド- 密度が高くなると、データ エラーのリスクも高まります。
• 熱と電力— 数兆個のセルを小さなプラスチック カードに詰め込むと、深刻な熱管理の問題が生じます。
• 製造コスト— 超高密度では、歩留まりが低下し、価格が上昇し、おそらく実現不可能になります。

現在、私たちはQLC（クアッドレベルセル）フラッシュメモリを推進しており、各社はセルあたり5ビットを記憶するPLC（ペンタレベルセル）の開発に取り組んでいます。しかし、各ステップが複雑さと信頼性のリスクを増大させています。

経済が最大の制約

市場の単純な現実もあります。ある一定のレベルを超えると、microSDを極端に押し上げるよりも、小型の外付けSSDを購入した方が安く、信頼性も高くなります。理論上は128TBのmicroSDカードを作ることも可能ですが、そのコストはとんでもなく高額になるでしょう。

現状では、microSDカードに保存できる容量にも限界があります。1PBのmicroSDカードがあれば最高ですが、例えば8TBのmicroSDカードに払う金額よりも大幅に高い金額を払うつもりはありません。なぜなら、1PBものデータをmicroSDカードに保存したいとは思っていないからです。

ロードマップ: 大容量の microSD カードはいつ登場するのか?

今 10 年で 2 TB および 4 TB の microSD カードが登場すると予想されます。2030 年までには 8 TB が登場する可能性もあります。

それ以上の未来は不透明です。例えば、USBメモリの容量は2TBで上限に達しましたが、これは物理的な厳密な理由ではなく、市場の動向と技術環境の変化によるものです。ほとんどの人は、外付けメディアに保存できるほどのデータを持っていないため、もし十分なデータ量があれば、別のフォーマット（例えば、私がノートパソコンのバックアップに使っている4TBの外付けSSDなど）に移行することを厭わないでしょう。