ハバナの街では、フォード・フェアレーンやファルコン、ポンティアックやスチュードベーカー、ベルエアやスタイルライン、フィアットやアルファロメオ、メルセデス・ベンツSLやフォルクスワーゲン・カルマン・ギア、ソ連時代のラーダやヴォルガなど、1950年代のアメリカ車が、年式が古いにもかかわらず何十年も愛情を込めてメンテナンスされながら、今もなお走り続けている。

キューバ人が島全体でクラシックカーに熱狂しているわけではない。これらの「ヤンク・タンク」は、希少性の中で創意工夫を凝らして生まれたものだ。数十年にわたる米国の制裁下にあったキューバは、新車や部品の輸入ができず、手持ちの車両を維持してきた。

ウェブホスティングの世界でも同様の現象が起こりつつあるかもしれません。関税の上昇と世界的なサプライチェーンの混乱により、プロバイダーは老朽化したサーバーハードウェアを通常よりもはるかに長期間保持せざるを得なくなっています。サーバーの「キューバ化」は、まさに現実のものとなりつつあるのかもしれません。

ここ数年、地政学的緊張がITハードウェアの入手可能性と価格にますます影響を与えています。マザーボード、プロセッサ、ネットワーク機器といった中国製部品への関税は、価格を大幅に押し上げています。これを受けて、多くのホスティングプロバイダーは、通常の3～5年ごとのハードウェア交換ではなく、サーバーのアップグレードを延期し、部品を回収し、レガシーシステムの最適化を進めています。こうした縮小は、キューバの戦略、つまり「交換は費用がかかりすぎる、あるいはリスクが大きすぎるため、現状で何とかする」という戦略を彷彿とさせます。

この影響は、特に低予算および中価格帯の市場で顕著です。これらの市場では利益率が低いため、新しいハードウェアの調達は容易ではありません。10年前、あるいは15年前のCPUを搭載したサーバーも珍しくありません。例えば、2009年初頭に発売された4コア/8スレッドの2.5GHzプロセッサー、L5520などがその例です。つい先日、2017年に発売されたe3-1260v6を月額39ドルで提供するキャンペーンを掲載しました。

今後の関税

輸入関税や送料の影響で新しいラックサーバーの価格が突然20%も高騰すると、多くのプロバイダーは既存の機器を使い続けるでしょう。DDR3/DDR4システムは終焉を迎えているはずなのに、いまだに提供され続けています。

老朽化したハードウェアを取り巻くエコシステムも成長を続けています。ホスティングフォーラムやシステム管理者コミュニティには、BIOSの改造、CPUの低電圧化、10年前のSATA SSDからIOPSを引き出す方法など、役立つヒントが満載です。自作のガスケットとソ連時代のスパークプラグを使って1957年製シボレーを走らせ続けるキューバの整備士のように、システム管理者は数年前には時代遅れと思われていたマシンからパフォーマンスを引き出す方法を学んでおり、ハイパーバイザーとカーネルの進化もその一助となっています。

しかし、サーバーのキューバ化にはリスクが伴います。古いハードウェアは本質的に電力効率が低いことが一因です。保証期間が長く切れていることもリスクの一つです。キューバでは、希少な部品を手作業で加工している間、故障した車が何ヶ月も放置されていることもあります。優秀なシステム管理者は奇跡を起こすことはできますが、RAMを自社で製造するわけではありません。そのため、影響はより直接的なもの、つまり顧客を失うことに繋がります。

とはいえ、月額 39 ドルなら、多くの愛好家が賭けに出るでしょう。

環境への影響は、「古いシステムはより多くの電力を消費する」という単純なものではありません。ハードウェアの寿命を延ばすことで、電子廃棄物を削減し、新しいサーバーの製造という炭素集約型プロセスを遅らせることができます。

より広範な経済的影響もあります。ホスティングインフラは、中小企業のウェブサイトからグローバルSaaSプラットフォームまで、あらゆるものの基盤となっています。地政学的な価格圧力によってインフラの基盤レイヤーが脆弱化し、時代遅れになれば、その上位のスタック全体に悪影響が及ぶ可能性があります。パフォーマンス、スケーラビリティ、セキュリティはすべて、信頼性の高い最新のハードウェアに依存しています。キューバ化されたサーバー市場は独創的かもしれませんが、長期的な競争力はないでしょう。

この状況を受けて、一部のプロバイダーは既に代替調達戦略を模索し始めています。機器の現地改修、関税免除国からの輸入、あるいはx86中心の供給問題を回避するためにRISC-VやARMベースのプラットフォームの導入を検討するといった動きです。また、仮想化の効率性をさらに高め、少ないリソースでより多くの処理能力を実現することで、既存のハードウェアの性能をさらに引き出そうとしているプロバイダーもあります。しかし、これらはあくまでも一時的な解決策に過ぎません。貿易政策の転換や新たな供給ルートの開拓がない限り、業界はハードウェアの供給不足という長期的な問題に直面することになるかもしれません。

キューバとの比較は完璧ではない。まだ誰もHPサーバーにソ連製のオルタネーターを溶接しているわけではない。しかし、その精神は似ている。アクセスが制限され、コストが上昇する世界において、ホスティング業界は数十年ぶりの技術の回復力と倹約を受け入れる必要があるかもしれない。これが一時的な流行になるか、それとも新たな常態になるかは、政策とイノベーションの両方にかかっている。一つ確かなことは、安価で簡単に交換できるサーバーの時代は終わりを迎え、キューバ式のメンテナンスと長寿命を重視する文化が取って代わるかもしれないということだ。