Automattic の創設者 Matt Mullenweg 氏は、WP Engine を「WordPress にとっての癌」と呼んでいます。

WordPress、Automattic、そしてWP Engineをめぐる争いは続いています。WebSiteが2024年9月24日に初めて報じたように、ホスティング型WordPressコミュニティと業界の状況はますます複雑化しています。

WordPressホスティング会社が、Automattic Inc.とその創業者に対し、オープンソースのWordPressソフトウェアに関連する商標の使用料を強要する恐喝計画を画策したとして訴訟を起こした。WP Engineは昨日、米国カリフォルニア州北部地区連邦地方裁判所に訴状を提出した。

訴訟では、「これは権力の濫用、恐喝、そして強欲に関する訴訟である」と主張している。そして、「ここで問題となっている不正行為は、誰もが障壁や制約なしに自由に作成、運用、変更、再配布できるという原則に基づいて構築されているWordPressオープンソースソフトウェアコミュニティという、予想外の環境で発生したため、さらに衝撃的である」と強調している。

さらに、訴状には「過去2週間、被告らは、WPEが要求していないいわゆる商標ライセンスのためにAutomatticに数千万ドルを支払うことに同意しない限り、WPEをWordPressコミュニティから排除する計画を実行してきた」と記載されている。

訴状によると、マレンウェッグ氏はWP Engineに対し、「wordpress.orgを通じて公開しているWordPressプラグインの更新」を制限し、「WPEの個々の従業員のログイン認証情報を取り消したため、WordPress Coreへの貢献を調整するために設計されたコミュニティSlackチャンネル、貢献者がWordPressのタスクを提案できるTracシステム、コード貢献を監視するSubVersionシステムなど、他のwordpress.orgリソースを利用するために個人アカウントにアクセスできなくなった」という。

この訴訟は、名誉毀損、中傷、恐喝未遂などの申し立てを提起し、陪審裁判を求めている。訴訟には、Automatticの賠償請求の詳細を記した別紙が添付されている。Automatticの法務担当者がWP Engineに送った9月23日付の書簡では、WP Engineの推定年間収益4億ドル（約3,200万ドル）に基づき、「わずか8%のロイヤリティ」を提案している。

「WPエンジンがクライアントの商標を無許可で使用したことで、WPエンジンはクライアントと不当に競争することができ、その結果、WPエンジンは不当利得を得た」とオートマティックは書簡の中で主張した。

マレンウェッグ氏は、2003年に初めてリリースされたWordPressソフトウェアの共同開発者であり、2005年にAutomatticを設立しました。AutomatticはWordPressベースのプラットフォームWordPress.comを運営しています。一方、マレンウェッグ氏が設立した非営利団体WordPress Foundationは、「私たちが支援するソフトウェアプロジェクトへの永続的な無料アクセスを確保すること」を使命としています。

最近、マレンウェッグ氏はブログ記事を公開し、WP Engine は「WordPress にとっての癌」であり、「WordPress のように見えるように切り刻まれ、ハッキングされ、切り刻まれたものを提供しているが、実際には安価な模倣品を提供し、それに対して高い料金を請求している」と主張した。

マレンウェッグ氏は、WP EngineがWordPressのリビジョン管理機能を無効化した決定に難色を示しました。彼は、WP Engineの「ブランディング、マーケティング、広告、そして顧客への徹底的なコミットメントは、WordPressを提供することであり、これは誤解を招くものだ」と主張し、「そして、彼らはその混乱から利益を得ている。WP Engineは事業運営のために商標ライセンスを必要としている」と付け加えました。

マレンウェッグ氏は別のブログ投稿とWordPressカンファレンスでの講演で、WP Engineはオープンソースプロジェクトに重要な貢献をしていないと主張しました。彼はWP EngineがプライベートエクイティファームのSilver Lakeから資金援助を受けていることを強調し、「Silver Lakeはオープンソースの原則など気にしません。彼らは投資収益のみを求めています」と述べました。

WP Engineが提起した訴訟は、マレンウェッグ氏とAutomatticが約15年前に行った約束に言及している。「2010年、高まる社会の懸念を受けて、WordPressのソースコードと商標は非営利団体WordPress Foundation（マレンウェッグ氏が設立）に譲渡され、マレンウェッグ氏とAutomatticは誰もがアクセスできるようにするという広範な約束を行った」と訴訟は主張している。

当時、マレンウェッグ氏は「AutomatticはWordPressの商標を、WordPressおよび関連するオープンソースプロジェクトへのアクセスを永続的に促進し確保することに尽力する非営利団体であるWordPress Foundationに譲渡しました。これは、WordPressのアイデンティティの最も重要な要素である名称が、いかなる企業からも完全に独立したことを意味します」と述べました。

WP Engineは、AutomatticとMullenwegが「この知的財産を民間企業から非営利団体に移管したという善意を公に祝っていた一方で、被告らは実際には2010年のまさにその日に、WordPress商標に関する取消不能、独占的、ロイヤリティフリーの権利をAutomatticに密かに回復させていた」ことを明らかにしなかったと主張している。これは、被告らが保証していた「いかなる企業からも独立している」という主張に反して、WordPress商標の管理権が実質的にAutomatticの手中に留まっていたことを示している。

WP Engineは、被告らが「これらの商標を自社の経済的利益のために不正使用し、コミュニティメンバーに損害を与えている」と主張している。2010年に設立されたWP Engineは、AutomatticとMullenwegによる保証を信頼していた。訴状では、「WPEはWordPressの真の擁護者であり、他の類似のオープンソースプラットフォームよりもWordPressに全業務を注いでいる」と述べられている。

訴状によると、被告らがWPエンジンに対し商標ライセンス料として数千万ドルの支払いを要求したことは「予期せず」、「WPEは48時間以内に支払いに同意するか、禁止され公に信用を失うという悪影響に直面するかの選択を迫られた」という。WPエンジンは、マレンウェッグ氏の「がん」発言を他の行動と併せて引用し、次のように述べている。

WPEが毅然とした態度を貫くと、被告らは脅迫を実行し、WPEに対していわゆる「核戦争」を開始しました。この攻撃には、WPEの名誉を公然と毀損すること、WPEの顧客のソフトウェアやインターネットを通じて有害で中傷的なメッセージを直接送信すること、WPEのCEOと取締役への脅迫、WPEの顧客に対しAutomatticの競合サービス（さらに侮辱的なことに、割引価格で）への切り替えを積極的に説得すること、そして最終的にWPEとその顧客がwordpress.orgポータルとそのサーバーにアクセスできないようにすることが含まれていました。この封鎖により、WPEはwordpress.orgサイト上でWordPressコミュニティが通常アクセスできる様々な機能を利用できなくなりました。

訴状によると、9月17日と19日の協議において、「AutomatticのCFOマーク・デイビス氏はWPEの取締役に対し、WPEが総収益の相当額（数千万ドルに上る）を継続的に支払うことに同意しない場合、Automatticは『戦争に突入する』と伝えた」という。WP Engineは、WordPress商標の使用にライセンスは必要なく、Automatticが独立非営利団体WordPress Foundationが保有する商標の使用料を請求できるという合理的な期待は全くなかったと主張している。

訴訟では、「WPEが顧客のウェブサイトで利用されているオープンソースソフトウェアプラットフォームとプラグインを指すためにこれらの商標を名目上使用することは、既存の商標法に準じた公正使用であり、WordPress独自のガイドラインやこの分野のほぼすべての企業の慣習的慣行にも合致している」と主張している。

訴訟の証拠Aには、Automatticとその子会社でWordPress用プラグインを開発するWooCommerceを代表する商標弁護士がWPEのCEOであるヘザー・ブルナーに宛てた手紙が含まれている。

「ご存知のとおり、当社のクライアントは、著名なWOOCOMMERCEおよびWOO商標に関する全世界におけるすべての知的財産権を保有しています。また、WordPress財団から付与された独占的商用権も保有しており、高い評価を得ているWORDPRESS商標など、関連するすべての知的財産権を活用、執行、サブライセンスしています」と書簡には記されている。

書簡では、「貴社がクライアントの商標を明らかに広範囲に無許可で使用したことで、クライアントの権利が侵害され、WP Engineがクライアントから認可、推奨、スポンサーを受けている、あるいは何らかの形で関係があると消費者に誤解させている」と非難しました。さらに、「WP Engineのビジネスモデル全体は、クライアントの商標の使用に依存しており、消費者を欺いてWP EngineとAutomatticの間に関連性があると信じ込ませている」と主張しました。

この書簡は、差し迫った法的措置を警告し、Automatticは「差し止め命令を取得し、実際の損害賠償、貴社の利益の回収、そしてクライアントの費用と弁護士費用を受け取るために民事訴訟を起こす権利が​​ある」と主張しました。また、WP Engineの利益の詳細な説明を求め、「WP Engineの年間収益4億ドル超に対するわずか8%のロイヤリティでさえ、クライアントの年間ライセンス収入の損失は3,200万ドルを超える」と指摘しました。

WP Engineは訴訟において、「原告が被告の保有する有効かつ執行可能な商標権を侵害または毀損していないことを確認する裁判所の宣言」を求めています。また、損害賠償および懲罰的損害賠償も求めています。

Automatticは、これらの申し立てについて声明を発表しました。「この申し立ては根本的な誤りを伴います」と同社は断言しました。「WP Engineの主張は状況を不正確に描写しており、当社はこれを断固として拒否します。当社は、自らの権利を全面的に擁護する所存です。Automatticは法的立場に自信を持っており、この根拠のない申し立てに対して断固として抗弁するとともに、WP Engineに対してあらゆる可能な救済策を追求していきます。」

AutomatticによるWP Engineへのキャンペーンについて、 25230で活発な議論に参加しましょう。WordPressホスティング業界全体も危険にさらされているのでしょうか？ご意見をお聞かせください！

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